Kaj je onkolit?

Onkolit je vrsta sedimentne strukture, ki je sestavljena iz onkoidov, ki jih tvori rast cianobakterij. Tehnično, samo strukture, ki imajo prostornino onkoida večjo od 50%, je treba označiti kot onkolit. Strukture, ki vsebujejo onkoide, ki ne dosegajo praga 50%, se imenujejo onkoidni apnenec. Onkoliti imajo tanast in okrogel videz s povprečno velikostjo manj kot en centimeter in jih običajno tvorijo cianobakterije z aktivno ali pasivno obarjanjem kalcijevega karbonata. Onkolit nastane, ko se mikrobi pripnejo k jedru ali fosilnemu fragmentu in ga vdelajo v plasti kalcijevega karbonata.

Zgodnja študija onkoidov

Izraz onkoid je leta 1916 uvedel švicarski geolog Arnold Heim. Zgodnje raziskave onkoidov so bile negotove glede njihovega izvora, klasifikacije in geološkega pomena, vendar so bile na koncu določene različne skupine onkoidov, ki temeljijo na mikrostrukturi. Nekatere od identificiranih skupin vključujejo onkoide porostromata in spongiostromata, kot tudi skeletne in ne-skeletne onkoide. Vendar pa znanstvena skupnost večine teh klasifikacij ni sprejela. Morfološka klasifikacija BW Logana (1964) je najbolj razširjena sodobna klasifikacija.

Pojav Oncoid

V obdobju Phanerozoika so se onkoidi oblikovali v različnih ekoloških okoljih, vključno s somornimi, morskimi in sladkovodnimi okolji. Poleg cianobakterij so tudi drugi organizmi, ki jim je bila pripisana tvorba onkoidov, foraminiferji, mikroproblematika in nekatere vrste alg. Onkoidi pogosto ne kažejo jasne laminacije, kot na primer na Bermudih in Bahamih, saj je njihova rast pogosto uničena. Znano je, da imajo mikrobi, ki tvorijo onkoid, visoko okoljsko toleranco, saj lahko preživijo na območjih, ki imajo običajno omejeno biotsko raznovrstnost, kot so bazeni z visoko slanostjo. Morski onkoidi v jurskem in kambrijskem obdobju so bili porostromati, zlasti Girvanella, medtem ko so bili ožji onkoidi večinoma spongiostromat. Sladkovodni onkoidi kažejo podobnost s starodavnimi morskimi onkoidi, ki je posledica zamenjave porostromatov v morskih okoljih s spongiostromatom.

Prispevek k znanstvenim študijam

Na podlagi študij v obdobju Phanerozoic, strokovnjaki kažejo, da se lahko mikroorganizmi ponovno pojavijo zaradi onkoidov in stromatolitov, da bi signalizirali bližajočo se ekološko krizo. Anahronistične vzorce obdobja so sprejele množično izumiranje poznih ordovicijev in izumrtje Frasnijsko-famensko. Geološki pomen cianobakterij v zvezi s stromatoliti je široko raziskan in ima pomembno vlogo v njihovem ekosistemu. Stromatoliti se uporabljajo za okoljsko in paleoklimatološko rekonstrukcijo in analizo bazena.

Prazgodovinski prispevek mikroorganizmov, ki tvorijo onkoid

Mikrobi, kot so cianobakterije, so imeli pomembno vlogo pri atmosferskih spremembah in so vplivali na razvoj drugih bolj kompleksnih organizmov. V zgodnejših obdobjih formacije je imela Zemlja večinoma bogato z ogljikom, kisik pa je bil zelo omejen. Znanstveniki kažejo, da je bil takrat kisik proizveden le z reakcijami, ki so vključevale sončno svetlobo in vodne pare iz vulkanske aktivnosti. Fotosinteza, ki jo izvajajo cianobakterije, je pripomogla k povečanju ravni kisika v atmosferi. Postopno povečanje ravni kisika je ustvarilo pogoje, potrebne za razvoj kompleksnejših organizmov. Trenutno predstavljajo cinomobakterije približno 30% vseh fotosintez na Zemlji in imajo še naprej pomembno vlogo v sestavi ozračja.