Kaj je onesnaževanje s hranilnimi snovmi?

Izraz onesnaževanje s hranili se nanaša na prekomerno količino hranil v določenem vodnem telesu in velja za vrsto onesnaženja vode. Najpogostejši onesnaževalci, ki prispevajo k onesnaženju s hranili, so fosfor in dušik, ki se pogosto uporabljata kot gnojila v kmetijskem sektorju. Onesnaževanje s hranilnimi snovmi v vodi povzroča predvsem odtekanje iz kmetijskih zemljišč, zemljišč za rejo živali, greznic zasebnih hiš in izpušnih plinov iz vozil. Poleg tega sta lahko v kemikalijah, ki se uporabljajo za obdelavo krajine, prisotna tudi fosforja in dušika ter komunalne kanalizacijske naprave. Onesnaževala, ki so prisotna na teh lokacijah, kot tudi onesnaževala, ki so prisotna v zraku, se izperejo s padavinami in prenesejo v bližnje vodne poti. Tudi sneg in taljenje ledu lahko prenašata onesnaževala v lokalne vode.

Kakšni so učinki onesnaževanja s hranilnimi snovmi?

Tako kot fosfor in dušik delujeta kot gnojila v kmetijskem sektorju, imajo tudi te snovi enak učinek v vodi (vključno z viri podzemne vode). Ko so vodna telesa oplojena s fosforjem in dušikom, se rastline alg pogosteje razvijajo, rastejo in uspevajo v procesu, ki je znan kot evtrofikacija. Ko se populacija alg poveča, začne blokirati vse večje količine sončne svetlobe, ki škodljivo vpliva na drugo življenje rastlin v vodi. Ker vse več rastlin umre, njihovi ostanki padajo na dno in začnejo propadati. Proces razpadanja deluje tako, da zmanjša količino kisika, ki je na voljo v vodi, in to zmanjšanje kisika povzroči izgubo velikega števila vrst vodnih vretenčarjev in nevretenčarjev. Poleg poškodovanja naravnega okolja lahko tudi onesnaževanje s hranili in posledično cvetenje alg povzročijo, da se ljudje zbolijo, če pridejo v stik z onesnaženo vodo ali jo popijejo. Tudi ljudje so izpostavljeni večjemu tveganju, da postanejo bolni, če uživajo ribo ali drugo vodno življenje, ujeto s hranilno onesnaženo vodo. Poleg tega lahko občinski sistemi pitne vode, ki temeljijo na podzemni vodi, vsebujejo tudi povišane ravni fosforja in dušika.

Preprečevanje onesnaževanja s hranilnimi snovmi

Ker se onesnaževanje s hranili obravnava kot resen okoljski problem, so se številne vlade in organizacije po svetu posvetile njegovemu preprečevanju in odstranjevanju. Nekateri pristopi, namenjeni preprečevanju, so vključevali vladne predpise za nadzor nad količino izpustov in količino onesnaževal v navedenem odvajanju, ki jih podjetje lahko izpusti. V Združenih državah, na primer, nacionalni sistem za odpravo onesnaževanja z onesnaževali podjetjem omogoča dovoljenja za nadzor in preprečevanje onesnaževanja s hranili. Vendar ta regulativni sistem nima nikakršnih pooblastil za odtok, ki prihaja iz zasebnih, korporativnih objektov, saj se to vprašanje obravnava kot onesnaženje, ki ni izvirno, kar pomeni, da lahko onesnaževala prihajajo iz številnih virov. Druge organizacije so namenjene odstranjevanju onesnaževanja s hranili iz vodnih virov, kar lahko vključuje biofiltracijo. Biofiltracija je sistem, ki vključuje živo rastlinsko snov za ujetje in razgradnjo onesnaževalcev. Podoben pristop je bioremediacija, pri kateri se mikroorganizmi uporabljajo za razgradnjo onesnaževalcev namesto živih rastlin.