Kaj je največja živa žival?
Modri kiti so največji od vseh živali, ki so kdajkoli obstajale na tem planetu. V razponu od 80 do 105 čevljev so večji od vseh slonov ali dinozavrov, ki jih pozna človek. Ta ogromna velikost ustreza skupni dolžini treh šolskih avtobusov. Tehtajo do 200 ton, kar ustreza približno 15 šolskim avtobusom. Njihovi jeziki sami lahko tehtajo toliko kot največja kopenska žival, slon, in njihovo srce se ujema s težo običajnega limuzinskega avtomobila. Modri kiti so mesojedci sesalci, njihovo znanstveno ime pa je Balaenoptera musculus. Modri kiti nimajo zob in se zanašajo na baleene plošče, da ujamejo svoj plen (ovite plošče so narejene iz močnega materiala, podobnega keratinu, ki ga najdemo v človeških nohtih).
Življenjska doba
Modri kiti so med najdaljšimi živalmi na planetu. Znanstveniki so že desetletja poskušali najti način za izračun ali oceno njihove starosti, dokler niso odkrili, da bi lahko uporabili svoje čepke za ušesa. Modri kitov vosek za ušesa razvije plasti približno vsakih šest mesecev. S tem, ko preštejemo te plasti, lahko znanstveniki ocenijo število let, ki jih je imel določen modri kit. S to formulo je bilo ugotovljeno, da je njihova povprečna življenjska doba okoli 85 let. 110 let je najdaljša doslej zabeležena starost modrega kita.
Videz
Tako kot njihovo ime nakazuje, so modri kiti resnično modri, ko jih gledamo v vodi. Vendar pa to ne velja, če se pojavijo nad vodo. Na površini so še vedno modre, a sive barve. Njihovi podpleti imajo drugačno barvo. Milijoni mikroorganizmov se pritrdijo na spodnjo stran modrih kitov, da bi preživeli, kar jim daje nekaj rumenkastega videza. Telo modrega kita je ravno in široko; čeprav so ogromne, so razmeroma racionalne in tanke za hitrost in potovanje na dolge razdalje. Lahko plavajo s hitrostjo do 25 milj na uro, ko so vznemirjeni. Vendar je njihova povprečna hitrost 5 milj na uro. Če gledamo modrega kita iz zgornjega dela, so ovalne oblike in izgledajo kot podmornica, varna za plavutke in mehurčke.
Razmnoževanje
Ker so modri kiti sesalci, rodijo teleta. Za razliko od drugih sesalcev, katerih mladi se začnejo majhno in rastejo eksponentno, se teleta modrih kitov uvrščajo med največja bitja že od rojstva. Za rojstvo teleta je potrebno približno leto dni. V maternici svoje matere se hranijo le z mlekom. To je tisto, kar jim pomaga, da rastejo tako hitro, z nekaterimi, ki vsak dan dobijo 200 funtov.
Zakaj modri kiti rastejo tako veliki?
Razlog, zakaj so kitovi tako veliki, je, da vodna telesa, v katerih živijo, zagotavljajo najboljše okolje za neomejeno rast. V oceanu ni gravitacije, za razliko od zemeljske površine, kjer ovira rast, ki presega omejitev teže ogrodja. Plavi kiti imajo svobodo za širitev brez omejitev. Modri kiti so bili nekoč ogrožene vrste že v 19. stoletju, ko so jih lovili za svoje zelo dragoceno olje. Na srečo je bila ustanovljena Mednarodna komisija za kitolov, zdaj pa se njihovo prebivalstvo ponovno povečuje. Ker lahko preživijo v katerem koli velikem vodnem telesu, se lahko prosto razmnožujejo in brskajo v kateri koli del sveta in podležejo le naravnim ali nenamernim vzrokom, kot je napad morskih psov ali trčenje z velikimi vodnimi plovili.
