Kaj je najmanjši sesalec na svetu?

Pri sesalcih, ki so tako veliki kot afriški slon in modri kiti, je nemogoče zamisliti, da so nekateri sesalci majhni kot nohti. Strokovnjaki so dolgo časa dvomili, da bi sesalci lahko obstajali v tako majhnih velikostih, ker majhna telesna velikost povzroča preveč izgube telesne toplote. Vendar pa je bilo od takrat ugotovljeno, da ima večina majhnih sesalcev veliko razmerje med velikostjo srca in telesom, kar omogoča hitro delovanje srca in vnos hrane. V resnici obstajata dva sesalca, ki zahtevata naziv najmanjšega živega sesalca; etruščanska rovka in bumbar. Vendar pa je zmagovalec odvisen od tega, kako je definiran »najmanjši«.

Kako se oba sesalca obravnavata kot najmanjša?

Najmanjši sesalec na svetu lahko določimo na dva načina; bodisi s skupno težo ali dolžino. Po skupni masi je etruščanska rovka, rovka, najmanjši sesalec, ki tehta največ dva grama. Bumbar je najmanjši sesalec po dolžini in velikosti lobanje, dolg le en meter. Kljub svoji majhni naravi sta sesalca zanimiva bitja, ki imajo nekaj edinstvenih lastnosti in prilagoditev za preživetje.

Etruščanska rovka

Etruščanska rovka ( Suncus etruscus ) je najmanjši znani sesalec po skupni teži, ki tehta približno 1, 8 g. To je ena od več sto vrst rovov, ki se nahajajo po vsem svetu. Etruščanska rovka je znana po svojem hitrem gibanju in visokem metabolizmu, ki porabi približno dvakrat večjo količino telesa na dan. Etruščanske rovke živijo v toplih in vlažnih habitatih, pokritih z grmičevjem, kjer se lahko skrijejo pred plenilci.

Etruščanska rovka ima tanko telo, dolžine 1, 2-2 cm (ko je izključen rep, ki je dolg 0, 9 do 1, 2 palca). Ima relativno veliko glavo in ima mobilni hrbtenico. Zadnje noge so majhne in ušesa so velika. Srce ima veliko mišično maso (približno 1% telesa) in utripa s hitrostjo 25 utripov na sekundo. Hitrost srčnega utripa je odgovorna za visoko stopnjo presnove. Etruščanska rovka je prekrita z bledo rjavo krzno na svojih straneh in hrbtu ter svetlo sivo na spodnjih delih. Usta imajo kratke brke, ki se večinoma uporabljajo za iskanje hrane.

Kittijevega prašiča (Bumblebee Bat)

Kittijevega prašiča ( Craseonycteris thonglongyai ) se pojavlja na Tajskem in v delih Mjanmara, kjer naseljujejo večinoma apnenčaste jame. IUCN je navedla, da je ranljiva in je lahko izpostavljena nevarnosti izumrtja zaradi poslabšanja njenega habitata in motenj na počivališču.

Kittijev nos je približno 1, 5 cm dolg in tehta 2 grama, zato njegovo drugo ime, bumbar. Ima gobca, ki spominja na prašiča z navpično nosnico. Bat ima relativno velika ušesa in majhne oči, ki so prekrite s krznom. Zgornji deli telesa so rjavkasti, spodnji pa bledi. Pršutov rep ni viden kljub prisotnosti para repnih vretenc. Med zadnjimi nogami je velika medenična koža, ki pomaga pri letenju in lovu žuželk.