Kaj je južni križ?

Južni križ je najmanjša in ena od osemdesetih osem znanih ozvezdij v galaksiji. Znan tudi kot Crux, je sestavljen iz štirih ali petih glavnih zvezd, razporejenih v križnem vzorcu in vidne na južnem nebu ponoči. Te zvezde so označene kot alfa, beta, gama, delta in epsilon. Razvrščeni so v smeri urinega kazalca v zaporedju naraščajoče velikosti. Južni križ je viden na južni polobli, pozimi in spomladi pa za nekaj ur je viden s severne poloble v tropskih širinah. Ta konstelacija je zelo simbolična za nekatere narode na tej polobli, saj je bila uporabljena kot pomoč pri navigaciji. Ta visoka simbolika je upodobljena z vključitvijo ključnega besedila v zastave držav, kot so Nova Zelandija, Avstralija, Brazilija, Papua Nova Gvineja in Samoa.

Komponente južnega križa

Zvezde tvorijo glavne sestavine tega asterizma. Obstajajo pa tudi drugi predmeti globokega neba, ki se nahajajo znotraj meja. Alfa (Acrux), beta (Mimosa), gama in delta (Gacrux) tvorijo glavne sestavne zvezde reze. Acrux, ki ima modri odtenek, je 321 svetlobnih let od Zemlje in je trojna zvezda, katere prva, druga in tretja komponenta so magnitude 1, 3, 1, 8 in 5. Tesno sorodna modra beta zvezda je 353 svetlobnih let od Zemlje in ima velikost 1, 3. Gama zvezda je rdeča z osnovno in sekundarno komponento, katere velikosti so 1, 6 oziroma 6, 5. Osnovna je od Zemlje 88 svetlobnih let, medtem ko je sekundarna 264 svetlobnih let od Zemlje. Zadnja velika zvezda, Gacrux, je najmanjša od štirih, razdalja od Zemlje pa je 364 svetlobnih let. Njegov obseg je 2, 8. Druge zvezde, pripisane tej konstelaciji, so epsilon crucis, lota crucis in mu crucis. Od Zemlje so 228, 125 in 370 svetlobnih let. Deepski predmeti, povezani z južnim križem, so meglica Coalsack in mehka zvezda, kot je odprta kopica NGC4755.

Pomen Južnega križa

Razen njegove široke uporabe kot navigacijske pomoči ima Južni križ izjemen kulturni pomen za države, ki so locirane na južni polobli, zlasti v Novi Zelandiji in Avstraliji. Vključena je v zastave petih držav; Brazilija, Avstralija, Nova Zelandija, Samoa in Papua Nova Gvineja. Ko je oznaka vključena v zastave, je oznaka nacionalni simbol. V brazilski zastavi je bil vzorec petokrake zvezde, ki je bele barve, uveden kot nadomestek za orožje brazilskega imperija. Južni križ, v obliki 4 velikih in 1 majhnih zvezd, se nahaja v polovici avstralske zastave. To je v različici z novozelandsko zastavo, ki na njenem zunanjem delu vsebuje 4 rdeče zvezde, ki so skladne z južnim križem. Zastava Samoe ima Južni križ na zgornjem zunanjem kvadrantu zastave. Za Papuo Novo Gvinejo je njena zastava razdeljena diagonalno na dve in Južni križ je v spodnjem trikotniku.

Poleg zastav teh petih narodov obstajajo še druge zastave, na katere je vgrajen Južni križ. Mednje spadajo pripadniki avstralskega glavnega ozemlja, avstralske države Viktorije, več argentinskih provinc in regije Magallanes v Čilu.