Kaj je Dunkleosteus?

Znanstveniki po vsem svetu še naprej odkrivajo, poimenujejo in preimenujejo vrste rastlin in živali iz sedanjega obdobja ter izumrle vrste. Eden od izumrlih rodov, ki so v zadnjih letih pridobili popularnost, je izumrli Dunkleosteus, ki so ga odkrili in sprva opisali v poznem 19. stoletju. Ribo so pozneje preimenovali leta 1956 v čast Davidu Dunklu. Dunkleosteus je prazgodovinski rod rib, ki je obstajal v obdobju poznega devona pred približno 380 milijoni let. Opisano je, da so ribe imele oklepno in trdo kožo, ki je omogočila, da so fosili preživeli več stoletij po izumrtju. Dele fosilov Dunkleosteusa so odkrili v Belgiji, Severni Ameriki, Severni Afriki in na Poljskem in so jih ohranili v več muzejih, vključno z naravoslovnim muzejem v Clevelandu in državnim muzejem v Pensilvaniji.

Vrste

Rod Dunkleosteus je sestavljen iz desetih vrst. Rod je edinstven v tem, da vrste v njem sestavljajo nekaj največjih rib, ki so živele. Vrste v tem rodu vključujejo D. terrelli (največji), D. belgicus, D. denisoni, D. marsaisi, D. magnificus, D. missouriensis (odkrit v Missouriju) , D. newberryi, D. amblodaratus in D. raveri. . Vrste Dunkleosteusa se razlikujejo po velikosti, nekateri rastejo do dolžine okoli 20 ft (zaradi česar so največji placodermi obstajali), medtem ko so nekateri tako kratki kot 3ft. Njihova teža se je močno spreminjala tudi z D. terrelli, ki tehta približno 1, 1 tone. Ribe so imele izbočeno glavo z zunanjim oklepnikom.

Habitat, prehrana in vedenje

Dunkleosteus je bila zelo prilagodljiva riba, ki je zasedla plitvo morje in oceane sveta. Dunkleosteus je bil plenilska riba, ki je rasla na vrstah rib, ki se prosto plavajo v oceanih in drugih placodermih. Ribe so imele visoko hitrost odpiranja čeljusti in močno moč ugriza, ki presega krokodil. Visoka hitrost je bila posledica prisotnosti gibljivih sklepov med čeljustmi in mišicami čeljusti. Iz ostankov rib se domneva, da je Dunkleosteus povrnil kosti svojega plena. Za razliko od večine rib Dunkleosteus ni imel zob. Na njihovem mestu so bile močne kostne čeljusti. Edinstvena za rod so robustne čeljusti nedoraslih mladičev, ki se razlikujejo od tistih pri odraslih, razen velikosti. Dunkleosteus je bil počasen, a zelo močan plavalec in je bil opisan kot agresivna žival. Nizka hitrost je posledica močno oklepnega telesa (oklepne kosti) rib. Ribe se reproducirajo z notranjo oploditvijo in so med prvimi vretenčarji.

Zakaj so izumrli

Kljub temu, da je bil Dunkleosteus eden najmočnejših plenilcev svojega časa in tudi njegova porazdelitev v oceanih, je rod izumrl. Znanstveniki pojasnjujejo njegovo izumrtje, saj menijo, da je padec kisika v oceanih veliko prispeval. Zmanjšane koncentracije kisika so se zgodile med dogodkom Hangenburg, kar je spremenilo stanje oceanov in povzročilo izumrtje placodermov. Zmanjšana raven kisika bi podpirala manjše ribe, vendar ne tako velike kot Dunkleosteus.