Kaj je celina?

Opredelitev celine

Po Cambridgeovem slovarju je celina definirana kot "ena od sedmih velikih kopenskih mas na zemeljski površini, obdana ali večinoma obdana z morjem in običajno sestavljena iz različnih držav".

Tradicionalni pogled

Večina nas je začela z učenjem geografije, da smo na svetu znali sedem celin. Ti so bili tradicionalno uvrščeni na seznam kot Azija, Evropa, Afrika, Avstralija, Severna Amerika, Južna Amerika in Antarktika. Nekateri od nas so se tudi odrasli in spoznali, da obstaja šest celin, kjer sta Evropa in Azija združeni kot ena celina, in sicer Evrazija. Manj pogosto se klasifikacija ljudi združuje v Severni in Južni Ameriki kot celini obeh Amerik. Zanimivo vprašanje, ali je na našem planetu sedem ali šest celin, se še okrepi, ko skrbno preučimo našo tradicionalno definicijo celin.

Kje je morje?

Negotovost glede celin je v zavajajoči opredelitvi pojma. Opredelitev trdi, da so celine „velike kopenske mase“, ki jih ločuje „morje“. Vendar pa se zdi, da ni „morja“, ki bi ločilo „velike kopenske mase“ Azije in Evrope. Zakaj jih torej sedem teoretikov kontinentov obravnava kot ločene celine? Nekateri trdijo, da so ogromne kulturne razlike med prebivalci teh dveh regij pripeljale do demarkacije Azije in Evrope kot ločenih celin, čeprav morje v tej razliki nima nobene vloge. Če so kulturne razlike dejansko podlaga za definiranje kontinentov, potem ni prav tako primerno, da se Bližnji vzhod in Indija, s svojimi precej različnimi kulturnimi repertoarji, obravnavata tudi kot ločene celine? Nato bomo imeli devet kontinentov namesto sedmih, z možnostmi za nadaljnje povečanje te številke na podlagi kulturnih razlik v različnih regijah sveta. Tisti, ki širijo teorijo šestih kontinentov, pa se zdi, da jemljejo strogo definicijo kontinentov bolj resno in združujejo Evropo in Azijo na evroazijsko celino.

Primer Severne Amerike in Južne Amerike, ki sta označeni kot dve ločeni celini, pa je tudi sama po sebi edinstvena. Če predsednik Roosevelt ni naročil dokončanja panamskega kanala, da bi olajšal prehod blaga hitro in poceni med atlantskim in pacifiškim oceanom, ki razdeli Severno in Južno Ameriko z umetno ustvarjenim vodnim prehodom, ni bilo nobenega vodnega telesa, ki bi razdelil te kopenske mase . Morda je to razlog, zakaj šole v Latinski Ameriki učijo svoje otroke o obstoju sveta šestih celin, kjer sta Severna in Južna Amerika skupaj označeni kot Amerika. Enako velja za Afriko in Sueški kanal. Če ne bi obstajal Sueški kanal in se je strogo držala "teorije o razmejitvi morja", bi imeli 4 kontinente, Afrika, Evropa in Azija, ki so se zbrali skupaj kot Afro-evrazija, preostale tri celine pa v Ameriki, Avstraliji in Antarktiko.

Velike kopenske mase? Kaj pomeni veliko?

Do sedaj sta se Avstralija in Antarktika popolnoma ujemali z definicijo celin, saj sta obe ločeni kopenski masi, ločeni z morjem. Če pa natančneje pogledate definicijo, bo beseda „velika“ v njej še naprej ustvarjala dodatne težave. Ni merila za merjenje tega, kaj „velika“ predstavlja v definiciji celin. Tu se moramo vprašati, zakaj bi se Antarktika, arhipelag majhnih otokov z največjo manjšo velikostjo od Avstralije, štel za svojo celino, medtem ko je Grenlandija, največji otok na svetu s površino 2.166.086 kvadratnih kilometrov ( sorazmerno „velika“ kopenska masa, obdana z vodo), je le del Severne Amerike? Podobno bi lahko mnogi drugi veliki otoki, kot so Baffinovi otoki ali Madagaskar, prav tako trdili, da si zaslužijo svoje ugledne položaje kot ločene celine, odvisno od tega, kaj je ali ne velja za „velike“. Zato ugotavljamo, da če definicijo kontinentov vzamemo resno, končamo samovoljno razmejitev celin, kar ustvarja zelo neprijetno situacijo za poklicne geografe in amaterske študente in ljubitelje geografije.

Geološka definicija

Geologi imajo popolnoma drugačen način za definiranje kontinentov. Po njihovem mnenju se kontinenti razmejujejo s prisotnostjo kontinentalnih skorjih, vidnih v sloju magmatskih, metamorfnih in sedimentnih kamnin, ki tvorijo plavajoče kopenske mase in plitvega morskega dna v bližini obal (znane kot kontinentalni polici). Če bi skušali kontinente razdeliti na podlagi geološke definicije, bi spet imeli veliko število prekrivajočih se celinskih plošč, od katerih bi vsaka bila celina. Zato bi bila delitev celin na tej podlagi prav tako zelo neuporabna.

Posebni primeri

Obstaja več držav in otokov, ki so precej težki, da bi se uvrstili pod okrilje določene celine. Na primer, Havaji, ki leži sredi severnega Tihega oceana, po definiciji ne izpolnjuje pogojev, da bi bil del katerega koli od znanih celin, ampak je politično del Severne Amerike. Turčija je druga država, ki ima zelo strateški položaj. Del leži v Evropi in deloma v Aziji, medtem ko Bosporska ožina služi kot ločnica med obema regijama. Rusija je prav tako razdeljena na evropsko Rusijo, ki politično in geografsko pripada Evropi, preostali del Rusije pa je del Azije. Uralske gore služijo kot ločnica med dvema deloma Rusije. Čeprav je Avstralija označena kot ločena celina, kaj pa usoda drugih manjših otokov v okolici, kot sta Nova Zelandija, Fidži, Papua Nova Gvineja, Mikronezija, Polinezija in drugi? Zdi se, da ne pripadajo nobeni od celin. Da bi te raztresene kopenske mase postavili pod okrilje celine, mnogi geografi menijo, da bi združili te otoke z Avstralijo in jih označili za Oceanijo.

Torej, koliko dejansko obstaja?

Celine so ustvarjene z razmejitvami, ki jih je ustvaril človek, da bi bile geografske študije primernejše. Vendar je opredelitev celin zgodovinsko nestabilna in zelo nepregledana. Ni ustrezne opredelitve o zahtevani velikosti in stopnji fizičnega ločevanja znotraj in med celinami. To je privedlo do različnih razlag glede opredelitve celin. Skratka, v odsotnosti natančno opredeljene definicije bomo še naprej odstopali od prvotne delitve celin na sedem ali šest ločenih entitet in bomo še naprej ustvarjali toliko celin, kot želimo zadovoljiti naše potrebe.