Kaj je bila operacija Torch?

Operacija Torch, znana tudi kot Operacija Gimnastičar, je bila skupna ameriško-britanska invazija na francosko severno Afriko med drugo svetovno vojno. Odločitev o napadu na Severno Afriko sta dosegla Roosevelt in Churchill, potem ko je ruski Joseph Stalin od voditeljev zahteval, da napadajo Nemčijo z druge fronte, da bi zmanjšali pritisk na ruske sile v zahodnem delu Evrope. Napad na Nemčijo skozi Francijo je veljal za najučinkovitejši način za zatiranje Nemcev, vendar Britanci niso verjeli, da imajo to moč. Američani pa so bili prepričani, da so premagali Nemčijo, ko so začeli napad preko Francije. Britanci so prepričali Američane, da bi napad na severno Afriko omogočil zavezniškim silam, da bi nadzorovale južno Evropo, ne da bi se srečale z Nemci.

Načrtovanje operacije

Zavezniške sile so upale, da jih Francozi v severni Afriki ne bodo vključili v vojno, ker so se v prejšnjih vojnah borili na isti strani. Zavezniki so načrtovali pošiljanje 120.000 moških, 500 letal in več vojnih ladij v Maroko in Alžirijo. Britanci so se bali zameranja Francozov, potem ko so leta 1940 francoski mornarici v Mersu el Kebirju povzročili veliko škodo. Sile bi pristale v Casablanci, Oranu in Alžiru.

Invazija

Konvoj zaveznikov je poročal, da se Francozi ne bodo uprli. S številnimi drugimi je srečal poveljnika Alžira. Francoski poveljnik je zahteval srečanje z zavezniškimi poveljniki, preden se je zavezal k dogovoru. Z rešitvijo francoskega vprašanja so zavezniške sile začele napotiti vojake na obalo severne Afrike 8. novembra 1942. Vendar pa so mlajši francoski generali propadli v državnem udaru, francoski vrh pa je izvedel za izkrcanje zaveznikov. Zavezniške sile, ki so se pripravljale na iztovarjanje, so se srečale z artilerijskim ognjem iz francoskih obalnih baterij. Ameriškim ladjam USS Suwannee in USS Rangerju je bilo naloženo, da napadajo obalo. V Oranu so ladje, ki so pristale na 18.500 ameriških vojakih, prišle pod ogromen požar, dva papeža iz skupine Banff pa sta bila prizadeta zaradi topniškega požara, kar je povzročilo precejšnje število žrtev. Po dveh dneh spopadov so se Francozi predali in vsa tri mesta so bila pod kontrolo zaveznikov.

Posledice operacije

Operacija Torch je povzročila smrt približno 480 pripadnikov zavezniških sil, medtem ko je bilo še 720 ranjenih. Francozi so izgubili približno 1.346 posameznikov, medtem ko je bilo še 1.997 ranjenih. Zaradi neuspeha Francije, da bi preprečil invazijo zaveznikov, je Adolf Hitler odredil vdor in prevzem Vichyja v Franciji. Francoski mornarji so preplavili veliko svojih mornariških ladij, da bi preprečili, da bi jih Hitler ujel. Francozi so se pridružili zavezniškim silam v severni Afriki in zgradili močno silo. Zavezniške sile so napredovale proti Tuniziji, da bi ujeli sile osi. Zavezniške sile so v Tunisu naletele na močan odpor, Američani pa so se prvič srečali z nemškimi vojaki februarja. Čeprav so Američani izgubili bitko na prelazu Kasserine, so se spopadi nadaljevali do maja 1943, ko so zavezniške sile končno potisnile os iz severne Afrike.