Kaj je bil projekt Gemini?
Projekt Gemini je bil drugi program ameriškega vesoljskega letenja, ki ga je izvedla NASA med letoma 1961 in 1966. Projekt je bil uveden po projektu Mercury, sledil mu je projekt Apollo. Projekt Gemini je bil prav tako del vesoljske dirke proti Sovjetski zvezi in je vključeval vrsto misij z nizko zemeljsko orbito in je bil namenjen za pomoč pri razvoju tehnik vesoljskih poletov, ki bi se lahko uporabile za pristanek lune v misijah Apollo. Misije, ki so bile izvedene v programu Gemini, so bile dovolj dolge za potovanje na Luno in iz nje. Projekt se je zdel dovolj močan, da so ga ameriške vojne letalske sile nameravale uporabiti za laboratorij s človeško orbito (MOL), čeprav je bil program kasneje opuščen. Kapsulo Gemini je zasnoval Jim Chamberlin, ki je verjel, da bi lahko letalo letelo pred projektom Apollo in s še nižjimi stroški.
Cilji projekta Gemini
Pred projektom Gemini je imela NASA omejene izkušnje v vesolju. Čeprav je projekt Mercury dokazal, da ljudje lahko dosežejo prostor, so NASA še vedno potrebovali dodatne izkušnje. Zato je bilo potrebno nadaljevanje projekta Mercury, da bi pomagali pri razvoju nekaterih funkcij vesoljskih letov, ki bi kasneje podpirale Apollo. NASA je potrebovala boljše razumevanje, kako lahko astronavti in oprema obvladajo misije, ki so bile daljše (do dva tedna) in kako bi astronavti lahko delovali zunaj vesoljskega plovila, ki ga imenujemo ekstravlična aktivnost (EVA). Prav tako je bilo pomembno, da se naučimo, kako bi se lahko dva vesoljska plovila nahajala in pristajala v vesolju. Uspešna misija na Luno bi zahtevala te dejavnosti, vendar jih NASA prej ni izvedla. Februarja 1961 je bil Jim Chamberlin zadolžen za delo na mostičnem programu med Merkurjem in Apollom.
Astronavti
Projekt Gemini so podprli številni astronavtski korpusi, vključno z "New Nine", "Mercury Seven" in NASA-jevim razredom astronavtov iz leta 1963. Vesoljske kapsule so imele dve astronavtski ekipi in so bile lansirane iz Launch Complexa 19 na Floridi, letalski postaji Cape Kennedy (CCAFS). Nova Nine je NASA izbrala septembra 1962, da bi upravljala zahtevno nalogo srečanja in pristanka na Mesecu. Znan kot NASA Astronaut Group 2, je skupina New Nine vključevala člane z naprednimi stopnjami inženiringa in izkušnje kot testne pilote. Ti člani skupine so bili Neil Armstrong in Elliot See, ki sta bila oba civilista, Frank Borman, Charles Conrad, Jim Lovell, James McDivitt, Thomas Stafford, Ed White in John Young.
Vesoljsko plovilo
Podjetje McDonnell Aircraft, ki je zgradilo kapsulo Project Mercury, je NASA izbrala leta 1961 za izgradnjo kapsule Gemini. Prvo vesoljsko plovilo je bilo dobavljeno leta 1963. Dolžina je bila 5, 61 metra in široka 3 metre in je imela lansirno težo, ki se je gibala med 7.100 in 8.350 funtov. Kapsula za posadko, znana kot Reentry Module, je bila razširjena različica kapsule Mercury posadke. Za Reentry modulom je bil nameščen Adapter modul, ki je bil razdeljen na retro in moduli opreme. Kisik, električna energija, voda in pogonski sistem so bili nameščeni v adapterjem. Vesoljsko plovilo Gemini in projekt sta dobila ime po ozvezdju Gemini, ki je latinska beseda za "dvojčka". Ime je bilo uporabljeno, ker je kapsula Gemini lahko nosila dve osebi, za razliko od Mercury kapsule, ki je nosila samo enega astronavta.
