Jezero Caddo in poplavni gozd - edinstvena mesta v Teksasu
Opis
Jezero Caddo je mokrišče med zveznima državama Texas in Louisiana ter pokriva več kot 26.000 hektarjev. Jezero gosti enega največjih gozdov čempresov na svetu. V obsežnih delih plešavih čempresov, prepredenih s španskim mahom, živijo različne vrste divjih živali. Bujna vegetacija mokrišč je posledica več sloughs, ribnikov in bayous. Jezero Caddo je poimenovano po indijanskih Caddoansih, ki so živeli v regiji do izgona v 19. stoletju. Pravzaprav je Texas prejel svoje ime po besedi Caddo " tay-shas ", kar pomeni prijatelj ali zaveznik. Španci so mislili, da se je beseda nanašala na ime regije in jo prepisala na "Tejas", ki je bil na koncu angliciran v Teksas. Jezero Caddo je mednarodno zaščiteno mokrišče po konvenciji RAMSAR. Je eno od redkih naravnih jezer v Teksasu in drugo največje na jugu Združenih držav Amerike.
Zgodovinska vloga
Če je treba verjeti Caddoansu, je jezero nastalo zaradi potresov v New Madridu leta 1811 in 1812. Vendar geologi menijo, da se je to zgodilo katastrofalno ali postopoma, ko se je "Veliki raft", ki je bil 100 milj zastal na rdeči reki Louisiani poplavila nizko ležečo kotlino. Ekolog Lionel James je leta 1913 datiral preseke dreves in ocenil, da je bilo jezero nastalo med letoma 1770 in 1780. Regija je bila tisočletje življenjski prostor Indijcev Caddo, toda komercialni razvoj je nastal šele z vzponom parni čoln. V 18. stoletju je nastalo več pomembnih pristanišč na jezeru, ki so služili rečni ladji. Ko so se leseni džemi postopoma odstranili, se je jezero izpraznilo za deset metrov in uničilo pristanišča v vzhodnem Teksasu. Nato je prišlo do odkritja nafte v začetku 19. stoletja in Zalivska rafinerija je zgradila prvo naftno ploščad na vodi na vodi skupaj z jezerom na jezeru. Vrtina je na dan proizvedla 450 sodov, kmalu pa so se po jezeru pojavile naftne derrike, ki so povzročile opustošenje že tako krhkega ekosistema. Ko so naftni carsi zapustili Caddo, jih je zamenjala ameriška vojska na obali jezera. Rastlina je še dodatno onesnažila jezero do njegovega zaprtja v devetdesetih letih 20. stoletja, kasneje pa ga je vlada sprejela kot zaščiteno regijo.
Sodobna pomembnost
Danes je jezero Caddo širok labirint zalivov in sloughov, ki gojijo 26.810 hektarjev močvirja cipres. Je tudi svetišče za prostoživeče živali, bogato z živalmi in pticami. Povprečna globina jezera je med 8 in 10 čevljev. Park varuje enega izmed najkakovostnejših gozdov v južnem delu Združenih držav Amerike. Jezero Caddo je užitek ribiča, saj vsebuje 71 vrst rib, še posebej pa je preplavljeno s crappie in belim in velikim ustnim basom. Gusti gozd cenjenih dreves, ameriški lotus in lilije so naravni raj. Obiskovalci lahko uživajo v opazovanju prostoživečih živali iz varnosti in uživajo v aktivnostih, kot so kampiranje, plavanje, pohodništvo, čolnarjenje in pikniki. Obstajajo tudi najem kanuja v parku in motornih najemov približno 6 milj.
Habitat in biotska raznovrstnost
Jezero Caddo National National Wildlife Refuge je bilo ustanovljeno za ohranjanje rezidenčnih in selitvenih vodnih ptic ter neotropskih ptic, ki se ustavijo na jezeru Caddo. Gozdovi in mokrišča jezera so zatočišče za divje živali in rastlinske vrste, ki jih lahko najdemo vse leto ali deloma. Leta 2003 je bilo v zalivu Caddo na jezeru 189 vrst grmičevja in dreves, 42 lesenih trt in 75 različnih trav. Favno je sestavljen iz 216 vrst ptic, med katerimi so sova in vodne ptice, 90 vrst rib in plazilcev (od katerih je najpomembnejši aligator) in 47 sesalcev. Štirideset in štiri vrste favne so tukaj razvrščene kot "ogrožene", "ogrožene" ali drugače redke.
Okoljske grožnje in ohranjanje
Jezero Caddo je trenutno pod napadom peklenskega vodnega plevela, podobnega Velcro, ki se imenuje Salvinia Molesta, splošno znano kot Giant Salvinia. Strupena vejica se dvakrat poveča vsakih dva do štiri dni in hitro ubije življenje pod površino jezera. Nenamerno so ga v park vnesli navtiki. Večina rasti je na strani Louisiane, kjer so oblasti močno motile popravljanje škode, ki so jo povzročili orkani Katrina in Rita. Trava se poskuša ubiti z biološkimi sredstvi, vendar hrošči, ki se običajno hranijo z velikansko Salvinijo, ne morejo preživeti teksaškega hladu. Projekt izkoreninjenja jezera Caddo Lake Salvinia z inštituta Texas Water Resource Institute ocenjuje različne tehnike za ubijanje grožnje. Trenutno orožje, ki se najpogosteje uporablja proti rastlinam, je izbor herbicidov.
