Iz česa so izdelani asteroidi?

Asteroid je manjši planet, ki se vrti okoli Sonca, zlasti znotraj notranjega sončnega sistema. Včasih imenujemo planetoidi, ker so premajhni, da bi bili planeti, v galaksiji Rimske ceste so milijarde asteroidov, ki segajo od velikosti od nekaj metrov do stotin milj v premeru. Kljub skupnemu številu asteroidov, ki obstajajo, je skupna masa vseh asteroidov v sončnem sistemu manjša od teže zemeljske lune. Večina asteroidov so ostanki nastajanja sončnega sistema, ki so se pojavili pred 4.6 milijardimi leti, ali pa so bili razbitini iz trčenja sončnih teles, kot so planeti ali večji asteroidi. Ceres, ki ima premer 625 milj, je največji asteroid, ki je bil kdajkoli zabeležen, medtem ko je TC25 najmanjši, s premerom le 6 čevljev. Večina asteroidov ima nepravilno obliko, nekateri, vključno z Ceresom, so okrogli.

Sestava asteroidov

Sestava asteroida je odvisna od njene oddaljenosti od Sonca. Tisti, ki so najbližji Soncu, so narejeni iz ogljika, s sledovi kisika, vodika in dušika, asteroidi pa iz Sonca so sestavljeni iz silikatov. Ti silikati so sestavljeni iz silicija in kisika, ki sta najpogostejša elementa na Zemljini skorji. Kovinski asteroidi so sestavljeni iz skoraj 80% železa in 20% niklja, kot tudi majhne količine zlata, magnezija, iridija, platine in številnih drugih plemenitih kovin. Nekateri asteroidi so silikatni in kovinski. Nekateri asteroidi poleg kovinskih lastnosti vsebujejo tudi elemente, potrebne za ustvarjanje vode. Na primer, študija Veste, asteroida s premerom 326 milj, je odkrila prisotnost jarkov, ki jih je ustvarila tekoča voda.

Klasifikacija asteroidov

Asteroidi obstajajo v treh regijah sončnega sistema, čeprav je bil največji delež ugotovljen na območju z imenom asteroidni pas, ki se nahaja med Jupitrom in Marsom. Asteroidni pas vsebuje okoli 200 asteroidov, ki so večji od 60 milj v premeru, ter milijone manjših asteroidov. Poleg tega so nekatera telesa, kot je Ceres, klasificirana kot asteroid in pritlikavi planet. Veliko asteroidov se nahaja zunaj asteroidnega pasu. Trojanski asteroidi na primer orbitirajo velike planete na Lagrangeovih točkah, ki so regije, kjer je gravitacijska privlačnost planetov in Sonca uravnotežena. Zemlja, Mars in Neptun imajo trojanske asteroide. Obstaja približno 10.000 asteroidov blizu Zemlje (NEA) in nekateri čez zemeljsko pot, medtem ko so drugi v Zemljini orbiti. Na srečo so asteroidi blizu Zemlje majhni in ne predstavljajo neposredne nevarnosti za planet.

Asteroide lahko razvrstimo tudi po sestavi. Asteroidi tipa C so karbonatni in sivi, sestavljeni iz kamnitih in glinenih silikatnih kamnin in predstavljajo 75% asteroidov v sončnem sistemu. Asteroidi tipa S so silikatni asteroidi, izdelani so iz nikelj-železa in silikatnih materialov, barvno se razlikujejo od rdečkaste do zelenkaste in predstavljajo 17% asteroidov. Asteroidi tipa M so rdečkasti, predstavljajo 9% asteroidov in večinoma obstajajo v asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom.