Hernando de Soto: Raziskovalci sveta

Zgodnje življenje

Morda najmlajši raziskovalec in osvajalec v 16. stoletju za začetek svoje izbrane kariere. Hernando de Soto se je rodil leta 1496 v Extremaduri v Španiji. Za razliko od mnogih njegovih sodobnikov se je rodil v družini skromnih sredstev, in njegovo zgodnje izobraževanje je bilo nujno. obkrožen z bogatim zavetnikom Pedro Arias Davila. Študiral je na Univerzi v Salamanci in sanjal o raziskovanju sveta. Nato so se njegove sanje, ko so bile stare 14 let, uresničile, ko je bil De Soto povabljen v Seviljo, da se pridruži svojemu pokrovitelju Pedru Davili na odpravi v Zahodno Indijo. Tako je začel svojo kariero kot mladi raziskovalec. De Soto je kmalu postal znan po svoji sposobnosti spopadov, konjarstvu in taktičnih sposobnostih. Vse to so bile zmožnosti, ki so se izkazale za koristne pri prihodnjih osvajanjih.

Kariera

Regija Španije, kjer se je rodil De Soto, je bila znana po tem, da je vzpodbudila številne raziskovalce, ki so si prizadevali pridobiti bogastvo z združevanjem v New World. De Soto je bil navdušen, ko je spoznal Pedro Arias Davila, prvega raziskovalca, ki ga je srečal. Navdušen nad fantom, je Davila kasneje financiral zgodnje izobraževanje De Sota. Vedel je, da je fant sanjal, da je raziskovalec, kot je on sam, in ga je spodbujal in postal njegov mentor. Skozi kariero raziskovalca se De Soto nikoli ni potrudil, da bi postal bogat človek. Ko se je pridružil svojemu pokrovitelju Davili, se je kasneje pridružil Pizarru v osvajanju Perua, kasneje pa se je sam posvetil raziskovanju Severne Amerike.

Odkritja

Nekateri največji dosežki De Sota so se začeli zgodaj leta 1514, skupaj s svojim dobrotnikom Davilom. Po raziskovanju Zahodne Indije so nadaljevali raziskovanje današnjih Paname, Nikaragve in Hondurasa. S to ekspedicijo bi De Soto postal bogat človek po standardih njegovega časa. Najpomembnejša ekspedicija, ki jo je opravil, je bila s Pizarrom v osvajanju Perua v zgodnjih 1530-ih. Ko se je leta 1536 s svojim delom zlata vrnil v Španijo, se je ustalil z ženo v novem domu. A komaj dve leti kasneje, leta 1538, je De Soto odšel na drugo odpravo v Severno Ameriko. Eden izmed najbolj plodnih raziskovalcev svojega časa, De Soto je nadaljeval v Severni Ameriki, da bi raziskal jugovzhodne Združene države in se podal naprej v celino, kot je bilo znano, da je bil kdorkoli prej. Leta 1539 je odkril tudi reko Mississippi.

Izzivi

Leta 1538 so De Soto in njegovi možje raziskovali Florido in prečkali skoraj 4 000 milj kopnega in vode ter odkrili Mississippi na svoji poti leta 1541. Bili so tudi prvi Evropejci, ki so prečkali veliko reko. Eden najpogostejših problemov, s katerimi se je soočal De Soto in njegovi ljudje, so bili napadi in zasede domačinov, da bi poskusili umakniti Špance iz njihove zemlje. De Soto je sprejel veliko domačinov, ki jih je premagal kot sužnje, da bi podpiral svoje odprave. On in njegovi možje so nadaljevali raziskovanje osrednje Gruzije, Carolinas, Tennessee, Mississippi, Alabama in Arkansas. Po letu dni so prišli do Louisiane in Teksasa.

Smrt in zapuščina

Ko so De Soto in njegovi možje potisnili še naprej na domorodna ameriška ozemlja, je vse več članov posadke trpelo zaradi slabega zdravja, nekateri pa so poginili zaradi podhranjenosti in bolezni. De Soto se je v Louisiani okužil s povišano telesno temperaturo in umrl 21. maja 1542. Odprava, ki se je začela na Floridi in je dosegla nekje v jugovzhodnih Združenih državah, je bila šele začetek nadaljnjih španskih raziskav v okoliških območjih v letih pridi. Mnogi zgodovinarji so De Sotovo odpravo na Floridi videli kot neuspeh, saj ni dobil denarne vrednosti in je na koncu tudi vzel svoje življenje v proces. De Sotova zapuščina pa je privedla tudi do več ekspedicij, ki so tudi same vzpostavile naselja v Novem svetu. Na žalost je veliko prispeval tudi k zlorabi ameriških Indijancev in prevzemanju njihovih življenj in premoženja, grozljive prakse, ki se bo nadaljevala stoletja.