Gillingham Fair Fire katastrofa: Protipožarna demonstracija, ki je bila grozno napačna
Gasilska poroka
Gasilska poroka je bila tradicionalna prireditev, ki je potekala na sejmu Gillingham v Kentu v Angliji vsako poletje v dvajsetih letih. Vključeval je gradnjo 3-zgodbe, 40-metrov visoko hišo iz lesa in platna na sredini sejmišča. Ta hiša je služila kot prireditveno prizorišče. Na tem poročnem sprejemu sta se dva gasilca obnašala kot poročen mož in žena. Zabavali so svoje lažne poročne goste, ki so jih sestavljali drugi gasilci in pomorski kadeti. Po določenem času so se začele pojavljati rakete in dimne bombe, da bi v hiši dali iluzijo požara. Gasilci so nato pomagali gostom, da se evakuirajo iz vseh nadstropij v hiši. Ko so bili gostje evakuirani, je bil postavljen pravi požar, ki je gasilcem omogočil, da pokažejo svoje gasilske sposobnosti.
Gillingham Fair Fire katastrofa
11. julija 1929 je nesreča prizadela gasilsko poroko. Kot vsako drugo leto je v hišo vstopilo 15 posameznikov (9 fantov in 6 moških), da so se pripravili na evakuacijo in reševanje, preden se je začel pravi požar. Vendar je bil pravi požar pomotoma nastavljen, medtem ko so bili vsi še vedno notri. Struktura se je hitro dvignila v plamene, blokirala je vse izhode in zaprla vse znotraj. Občinstvo, zbrano okoli prizorišča, je najprej verjelo, da so kriki in kriki za pomoč bili del glave in da so se smejali in navijali za produkcijo. Iz enega izmed zgornjih nadstropij sta dva fanta skočila iz zgradbe s svojimi oblekami, tako da je občinstvo spoznalo, da so priča dejanskemu požaru.
Gasilci so takoj spoznali, da je prizor resničen in ni del predstave. V nekaj minutah so pogasili ogenj. Žal je bil požar tako intenziven, da je trpel življenje 13 posameznikov, ko so njihove družine stale ob strani in nemočno gledale. Dva, ki sta ga rešila živa, sta bila slabo požgana in odhitela v bolnišnico, kjer sta umrla zaradi resnosti poškodb. Vsi v gasilski poročni hiši so izgubili življenje.
Pogreb žrtev
17. julija 1929 je v mestu potekal pogreb žrtev požara. Posebna služba je potekala v cerkvi sv. Avguština v čast petim mlajšim žrtevam, ki so bili člani cerkvene kongregacije. Pogrebna služba je privabila na tisoče ljudi iz vse države, da bi se poklonili žrtvam tragedije. Množica se je raztegnila za 2 milji. Dejanska pogrebna povorka se je raztegnila za 1, 5 milje, začenši s svetovnimi uradi na Zeleni ulici, ki so potekali vzdolž Canterburyjeve ulice in se spuščali po cesti iz Kopenhagna v Gillingham Road in Livingston Road. Končno se je procesija odpravila v Woodlands Road, kjer je pokopališče.
Procesijo so vodile krste žrtev. Krste so nosili na požarnih napravah in okraševali z venci, cvetovi in zvonovi. Vsak posel v mestu je bil zaprt kot znak spoštovanja in solidarnosti z družinami, ki so izgubile svoje najbližje. Prebivalci v hišah vzdolž pogrebne povorke so obiskovalcem ponudili vodo, da bi jim pomagali v boju proti vročini in soncu. Na pokopališču je Rochester škof podelil večdenominacijsko službo, da bi spoštoval verska prepričanja vseh žrtev in njihovih družin. Grobovi so bili postavljeni obrnjeni proti središču pokopališča. Leta 2010 je bil v čast žrtvam v parku Gillingham nameščen spomenik.
