George Washington - 1. predsednik Združenih držav

Zgodnje življenje

George Washington se je rodil 22. februarja 1732 v okrožju Westmoreland, Virginia, v družini kolonialnih Virginijcev. Njegova družina je bila angleškega plemiškega rodu, njegov oče, tobak za sadje, pa je umrl, ko je bil star enajst let. Po očetovi smrti je Georgeov starejši brat Lawrence Washington postal njegov oče. Smrt njegovega očeta je Washingtonu preprečila, da bi se izobraževala v angleški šoli Appleby, kjer so se udeležili njegovi starejši bratje. Namesto tega je prejel le enakovredno osnovnošolsko izobraževanje iz različnih mentorjev in lokalne šole, ki jo je upravljal anglikanski duhovnik. Z družinskimi povezavami je bil imenovan za uradnega nadzornika okrožja Culpeper v koloniji pri starosti 17 let, kasneje ga je imenoval guverner Dinwiddie kot major v kolonialni miliciji Virginije, kjer je začel svojo vojaško kariero.

Dvigni se na moč

Kot uspešen planter in lastnik obilnega zemljišča in premoženja je Washington postal vodilni v družbeni eliti v Virginiji že s 40-imi leti, v istem obdobju pa je postal tudi veliko bolj politično aktiven. Ko so se kolonije odločile, da bodo zahtevale svojo neodvisnost od Britancev in kasneje začele vojno z najmočnejšimi vojskami na svetu, so nujno potrebovale sposobnega generala, ki bi služil kot njihov poveljnik. Prestiž Washingtona, vojaške izkušnje, patriotizem in njegovo ozadje v Virginiji so ga naredili idealnim kandidatom za mnoge. Junija leta 1775 je bil Washington imenovan za vloge polnega generalnega poveljnika in poveljnika novoustanovljene kontinentalne vojske. Po zmagi vojne in zagotavljanju neodvisnosti Združenih držav leta 1783 je bil Washington izvoljen za prvega predsednika novo ustanovljene države leta 1789, leta 1792 pa je bil ponovno izvoljen v isto vlogo.

Prispevki

Kot prvi predsednik Združenih držav je George Washington določil primere v svojih funkcijah upravljanja, ki so se izkazale kot sestavni del vzpostavljanja demokratičnih načel v novi državi. Te funkcije so vključevale pošiljanje neposrednih sporočil kongresu, ustanovitev kabineta v izvršilni veji oblasti in izvajanje strpnosti do ločenih mnenj in glasov. Sprejel je tudi vrsto fiskalnih ukrepov, ki so uspešno rešili naraščajočo dolžniško krizo, ter na trdni osnovi vzpostavili nacionalne finance. V času njegovega drugega predsedovanja je Washington močno razširil tudi meje ameriških ozemelj proti zahodu.

Izzivi

Naraščajoča partizanost je kmalu ogrozila krhko zvezno vlado. Veliko pomembnih osebnosti ustanovnih očetov, vključno s Thomasom Jeffersonom in Jamesom Madisonom, je nasprotovalo ameriškemu ministrstvu za finance Alexander Hamiltonu in njegovim finančnim načrtom in na koncu ustanovilo svojo lastno stranko, ki so jo nato imenovali Demokratično-republikanska stranka. Hamilton in Washington sta bila po drugi strani znana kot "federalisti", čeprav se je sam Washington odločil, da ne bi bil razvrščen kot član stranke. Nesoglasja med Demokratično republikanci in federalisti so se vrtela okoli vprašanj v zvezi z močmi in politikami zvezne vlade. Do konca drugega mandata Washingtona sta bili obe strani trdno uveljavljeni na podlagi nasprotnih razlogov, kar je precej zažalilo Washington.

Smrt in zapuščina

Washington je umrl v svoji domovini v Virginiji na gori Vernon 14. decembra 1799 v starosti 67 let. Umrl je zaradi hudega vnetja strukture zgornjih dihalnih poti, kar je bilo zapleteno zaradi zdravljenja krvavitve, ki se je takrat štelo za sprejemljivo zdravljenje, ki je sprožilo in očistilo telesne bolezni. Že leta 1778 se je George Washing pohvalil kot »oče svoje dežele« in se pogosto šteje za najpomembnejšega od ustanovnih očetov Združenih držav. On ni samo vojaški in revolucionarni junak, ampak tudi človek velike integritete in velik politik. Na številnih spomenikih v ZDA in v tujini ima pomembno vlogo, njegova podoba pa se še vedno nahaja na ameriškem bankovcu za en dolar, kovancu za petnajst dolarjev in je oblikovana v obraz Mount Rushmore.