Dejstva reke vidre: živali Severne Amerike

Fizični opis

North American River Otters so velike v primerjavi z večino drugih pol-vodnih sesalcev, odrasli pa so lahko dolgi do 5 čevljev in tehtajo več kot 30 kilogramov. Njihovo debelo krzno je vodoodbojno in učinkovito izolator pred ekstremnimi temperaturami. Vidre so vitke, racionalne in prilagodljive, kar jim dobro služi za življenje v podzemnih tunelih, in vode, ki so pogosto preobremenjene z plavajočimi drobci in vodnimi rastlinami. Večina je temno rjave barve, z lažjimi zapleti na vratih in prsih. V nasprotju z njihovimi zelo kratkimi nogami glede na njihove telesne velikosti so vidre repi običajno približno tretjina celotne dolžine telesa. Vidre spadajo v družino mesojedov Mustelidae, ki vključuje rozine, kune, bele dihurje, jazbece in podlasice. Skoraj vse severnoameriške rečne vidre živijo v mokriščih blizu vodnih teles. Kot kojoti so bile vidre pogosto upodobljene kot »prevarantski« liki v ameriških narodnih pripovedkah in mitologiji. Njihovo znanstveno ime, Lontra Canadensis, pomeni »kanadska vidra«.

Diet

Medtem ko vidre raje jedo na počasi premikajočih se ribah (ki jih je lažje ujeti), bodo jedli tudi divjad, rake in mehkužce, vodne plazilce, dvoživke, ptice, žuželke in manjše polvodne sesalce. Vidre se ponavadi skrivajo in začenjajo presenečenje, napadejo na plen. V vodi lahko jedo manjša ubijanja, a večjo na obalo.

Habitat in območje

Severnoameriške rečne vidre lahko pogosto najdemo v večjem delu subarktične Kanade, Aljaske in v sosednjih Združenih državah na pacifiškem severozahodu in ob Atlantski obali in Mehiškem zalivu. Medtem ko so severnoameriške reke precej visoko na prehranjevalni verigi, imajo dejansko več naravnih plenilcev. V vodi, predvsem vzdolž obale zaliva, so krokodilski plazilci resnična grožnja. Zemeljski plenilci vidre vključujejo črne medvede in vrsto mačjih in pasjih vrst, udomačene in divje. Kljub temu, da je stanje ohranjenosti „najmanj zaskrbljujoče“, v severnem ameriškem reki Otter postaja vse redkejši pogled. Po stoletjih izkoriščanja vider za komercialno donosne plašče jim človeške dejavnosti še naprej ogrožajo, čeprav je danes veliko teh groženj posrednih, industrija krzna pa je bila spremenjena zaradi komercialnih kmetij za krzno, preferenc potrošnikov, okoljskega lobiranja, in vladnimi predpisi.

Kot plenilec, ki je v prehranjevalni verigi mokrišč, so severnoameriške reke Otterji še posebej dovzetne za toksine iz okolja, kot so kmetijski pesticidi in izpušni plini motornega vozila in odtekanje olja. Čeprav se te lahko pretakajo v majhne živali in ribe, ki jih vidre jedo v majhnih količinah, se lahko koncentrirajo v samih vidrih. Ko vidre zaužijejo veliko število drugih živali z nizkimi količinami toksinov, se te akumulirajo v višji koncentraciji v vidrih, saj se mnoge od njih počasi odstranijo iz telesa preko iztrebkov in urina. Kot vse mokriške živali se vidre soočajo z vse večjo nevarnostjo zaradi izčrpavanja habitatov in razdrobljenosti zaradi človekovega razvoja, kot so gradnja cest, stanovanjske razdelitve in netrajnostne kmetijske in gozdarske prakse. Podnebne spremembe imajo pomembno vlogo, saj nekatera mokrišča postajajo vse bolj suha, drugi dejansko prejemajo preveč dežja, naraščajoče temperature pa spreminjajo demografske razmere flore in favne v vseh.

Vedenje

Severnoameriške reke vidre naredijo svoje domove v podzemnih rovih blizu robov voda. Čeprav lahko izgube habitatov in razpoložljivost hrane prisilijo vidre k selitvi drugam, bodo običajno iz leta v leto ostali na istih območjih. Z različnimi dvema udoma, štirimi kraki in potegi za veslanje z repom, so vidre usposobljeni plavalci. Aktivni lovci in lovci skozi celo leto, vidre so bolj aktivni ponoči v toplejših mesecih in več ponoči v zimski sezoni. Neprekinjeno v gibanju lahko rečne vidre pokrivajo kar 26 milj (Maraton!) V enem dnevu nad kopnim in vodo, zlasti poleti. Vidre so bolj socialne kot njihovi rojaki, jazbec in bratranci podlasice. Medtem ko ženske pogosto živijo s svojimi mladimi, se skupine moških pogosto zbirajo med seboj.

Razmnoževanje

Rečne vidre raje parijo pozimi ali zgodaj spomladi in dosežejo spolno zrelost pri starosti približno dveh let. Kopulacija lahko traja dlje kot eno uro in se lahko pojavi v vodi ali na kopnem. Severnoameriške rečne vidre običajno nimajo življenjskih partnerjev in se lahko sezonsko parijo z več partnerji. Čeprav nosečnosti trajajo le približno 2 meseca, se ženske vidre pogosto ukvarjajo z „embrionalno diapavzo“, pri kateri odlagajo spermo 8-10 mesecev. Zaradi te zamude lahko med vzrejo in rojstvom preide eno leto. Velikosti legla se gibljejo med 1 in 5 mladiči vidre, običajno pa jih po 12 tednih po rojstvu odklonejo.