Buffalo Facts: Živali Severne Amerike

Fizični opis

Ameriški bizon (Bison bison) ali bivol je danes največja kopenska žival v Severni Ameriki. Moški bivoli lahko rastejo do šest čevljev, merjeno od kopita do ramen. Ti "biki" lahko tehtajo med 1.000 in 2.000 funtov. Po drugi strani lahko tipični ženski bizon (»kravo«) doseže višino pet čevljev in lahko tehta med 800 in 1.000 funtov. Ameriško bivolje krzno je rjavo, dolgo in dlakavo, pod brado pa je brada in griva. Njen dolg rep ima značilno grudo las na koncu. Glava živali je zelo velika, z dvema kratkima črnima rogovima in bivoli imajo na svojih ramenih veliko grbo.

Diet

Kljub strahovitemu pogledu je ameriški bizon obvezujoči rastlinojed. Buffalos so plodni pašniki, ki običajno jedo na široko paleto trav, zelišč in šašov. Včasih jih vidijo tudi kot jedi jagodičja in lišajev. Svojo hrano ponavljajo in jo nato prežvekujejo, preden jo končno zaužijejo, kot tudi drugi sesalci prežvekovalcev. V zimskem času se bizoni odpravijo s snega in dosežejo vegetacijo s pomočjo svojih velikih glav in težkih kopit.

Habitat in območje

Ameriški Buffalo lahko najdete v ravnicah, rečnih dolinah in prerijih v večjem delu Severne Amerike. Skupaj se selijo v skupine, imenovane črede. Nekoč so živeli v velikem številu na Velikih ravnicah Severne Amerike in so bili zelo pomembni za indijanske družbe, ki so uporabile vse dele svojih trupov za hrano, oblačila, orodje, posode za shranjevanje in materiale za zavetje. Žal je bilo v stoletjih po evropski kolonizaciji v njihovo domorodno območje ubitih približno 50 milijonov bivolov za šport, krzno in hrano, s čimer so native Američani zanikali njihove najpomembnejše vire hrane in večino drugih življenjskih potrebščin. Zaradi tega se je število bizonov hitro zmanjšalo na le nekaj sto-močnih. Trenutno so se rahlo okrepili, živih pa je približno 200.000 bizonov, raztresenih po rančih in divjih živalih. Veliko Bisonov se vzgaja na velikih lestvicah za komercialno uspešne možnosti za proizvodnjo mesa. Hibridni križani med ameriškimi bizoni in govedom se imenujejo beefalo, hibridi goveda in evropskih bizonov, ali pa se imenujejo zubron.

Vedenje

Ameriški bizon počiva v toplejših urah dneva, prežvekuje ali preplavlja blato in umazanijo. Pogosto je zelo aktivna v zgodnjih jutranjih urah in pozno popoldne, ko so temperature hladnejše, vendar je svetloba še vedno prisotna. Črede bivolov niso enotne, populacije različnih območij pa lahko sestavljajo zelo različne skupine. Takšne kontrastne skupine so bile vidne v mešani skupini 20 samic in mladih samcev na enem območju, medtem ko lahko tudi moška skupina do 20 let živi v bližini. Pogosteje pa odrasli moški in samice ostanejo ločeni, razen med obdobjem gnezdenja. Vsako skupino moških bizonov bo vodil alfa moški, medtem ko bo prevladujoča ženska vodila enojno spolno skupino krav.

Razmnoževanje

Ko bo ženska bivolja stara med dvema in tremi leti, se bo pripravljena pariti. Moški na drugi strani morda niso pripravljeni na parjenje šele takrat, ko dopolnijo šest let. Sezono parjenja Bison se začne julija in se konča septembra. Med sezono parjenja bo samček Bison sledil ženskim skupinam in izbral partnerja za parjenje, po katerem samci »nagnejo« svoje izbrane samice. Moški nagoni žensko, tako da ostane med žensko in preostalim delom črede. Ta faza lahko traja le nekaj minut do nekaj dni. Če se ženska ne želi pariti z moškim, ga bo zapustila. Moški bodo ustrahovali in včasih poškodovali druge moške, ki se želijo približati ženski, ki je trenutno na negi. Boj proti moškemu bizonu lahko vključuje zaklepanje rogov, stiskanje glave in potiskanje. Približno devet mesecev po uspešni vzreji bo ženska Bison običajno rodila eno samico in ostala bo na izoliranem območju, da bi rodila. Novorojeno tele je rdečkasto rjave barve in se lahko hitro rodijo po rojstvu, mama in njen otrok pa bosta po nekaj dneh popolnoma izolirana. V dveh mesecih bo tele razvil rogove in ramenski grbi, do sedmega meseca pa se bo tele na splošno odstavil.

Grožnje

Glavna grožnja za bivole so nedvomno neodgovorni ljudje. S številnimi posrednimi in neposrednimi načini se človeške dejavnosti, ki se pojavljajo v domovih Bisonsovih, pogosto ne dovolijo živeti kot divja žival in se odločajo za svoje življenjske, naravne vloge v svojih travniških okoljih. Čeprav obstaja majhna verjetnost, da bo bizon izumrl zaradi razširjenega živinoreje in ukrepov za ohranjanje živali, se štejejo za "ekološko izumrle", saj danes praktično noben ameriški bizon ne živi brez omejitev pri človekovih dejavnostih na odprtem območju. Večina njihovih znanih krajev, ki so v stiku z živalmi, so že izven meja zaradi nasprotovanja živinorejcev. Žal se zdi, da so dnevi velikih čred divjega bizona, ki potujejo po severnoameriških Velikih ravnicah, zdaj izginili.