Althea Gibson Življenjepis

V vsakem športu obstajajo sledilci. V svetu tenisa je bila Althea Gibson. Kot najboljši igralec v petdesetih letih prejšnjega stoletja je bila prva afroameriška igralka, ki je zmagala v velikem tekmovanju. Po upokojitvi z igrišča se je obrnila k golfu in postala prva črna ženska, ki je igrala za Ladies Professional Golf Association.

Zgodnje življenje

Gibson se je rodil 25. avgusta 1927 v Silveru v Južni Karolini in odraščal v Harlemu v New Yorku. Kot otrok je bila naravni športnik, igrala je košarko in tenis z veslanjem, vendar je močno prizadela šolo, pogosto je preskočila razrede in sčasoma odšla. Leta 1941, potem ko so sosedje prejeli teniški lopar in darilo lekcij v teniškem klubu, je Gibson vstopil in zmagal na državnem prvenstvu v New Yorku, ki ga je gostila ameriška teniška zveza, pretežno črna organizacija. To je bila prva zmaga na ATA tekmovanjih, ki je pritegnila pozornost dveh ljubiteljev tenisa. Skupaj sta ji pomagala, da se je v šoli naučila treniranja, tako da je lahko diplomirala.

Medtem ko je obiskoval in diplomiral na ameriški univerzi za kmetijstvo in strojništvo na atletski štipendiji, je Gibson še naprej igral z ATA. Prvenstvo je osvojila 10 let zapored, zaradi česar je bela teniška igralka Alice Marble posnela članek za ameriški teniški tenis, ki je poklical šport za fanatizem.

Prvenstva in tekmovanja

Leta 1950 pa je bil Gibson prvi črni igralec, ki je bil povabljen na prvenstvo vzhodnega travniškega združenja Grass Court Championship - predhodnik US Open-a, kjer je zmagala na drugi tekmi, ko je nevihta ustavila igro. Ko se je tekma nadaljevala naslednji dan, je Gibson izgubil. Naslednje leto je bila prva črna igralka, ki je bila povabljena na Wimbledon, vendar je frustracija zaradi njenih izgub povzročila grenak udarec.

Gibson je igral na elitni ravni že več let, preden je udaril. Leta 1956 je zmagala na svojem prvem velikem dogodku, francoskem prvenstvu in osvojila naslov žensk v dvojicah na Wimbledonu. Leto 1957 je bilo leto, ko jo je videla na vrhu, ki je zmagala na ameriškem prvenstvu in na turnirju singla Wimbledon. Za to leto in po njem je bila imenovana Associated Press ženska športnica leta. Svojo zmago v Wimbledonu je ponovila leta 1958 in se odločila, da bo kasneje istega leta postala profesionalna.

Golf kariera in vrnitev na tenis

Z nekaj turnirji za ženski pro tenis se je Gibson odločil, da bo svoje veščine in disciplino spremenil v golf. Leta 1964 se je kot prva afriško-ameriška članica pridružila združenju Ladies Professional Gold. Na terenu ni izstopala in se na koncu vrnila k tenisu, kjer se je učila kot pro.

Gibsonovega znamenja in vpliva na svet tenisa ne moremo preceniti. Skozi nadarjenost in trdo delo je prekinila rasno mejo v času, ko je narod šele začel napredovati v rasnih odnosih, in utrl pot črnim športnicam v vseh športih.

Gibson je umrl leta 2003 v starosti 76 let, zaradi zapletov okužb dihal in mehurja, na svojem domu v East Orangeju v New Yorku.