Ali ste vedeli, da je Veliki ogenj v Londonu ubil le 8 ljudi?
Ali ste vedeli, da je Veliki ogenj v Londonu ubil le nekaj?
Zadnji del sedemnajstega stoletja ni bil prijazen do Londoncev. Velika kuga v Londonu, ki je izbruhnila leta 1665, je komajda prišla do konca, ko je 2. septembra 1666 Veliko mesto požgalo mesto. Toda to je bila katastrofa, ki je čakala, da se bo zgodilo, saj so bile londonske srednjeveške hiše še vedno večinoma iz hrastovega lesa, ki sta se na obeh straneh ozkih ulic zbližali skupaj. Bolj revne hiše so bile vodotesne s katranom, zaradi česar so bile zelo lahke. V 17. stoletju ni bilo nobene gasilske enote in posamezniki so namesto tega pogasili požare z vedri vode in arhaične ročne črpalke za boj proti ognju.
Kako se je vse začelo
Na večer 1. septembra 1666 je Thomas Farrinor, kraljev pek, šel v posteljo brez pravilnega gašenja pečice. Iskre, ki so izhajale iz gorečega žerjavice, so zažigale drva, ki so ležala v bližini, do jutranjih ur pa je Farrinorjeva hiša gorela. Farrinorju in njegovi družini je uspelo pobegniti skozi okno v zgornjem nadstropju, a je v požaru umrl pomočnik, prva žrtev požara.
Rastoči Blaze
Požar se je kmalu razširil na sosednje hiše in nato čez cesto. Iskre so postavile v ognjišče slamo in krmo v hlevu Star Inn, od tam pa se je požar razširil na ulico Thames. Rečna skladišča vzdolž Temze so bila napolnjena z vnetljivimi materiali, kot so olja, loj za sveče, premog in žgane pijače. Ko so se stavbe požarile, so nekateri od teh materialov eksplodirali in požar spremenili v nekontroliran pekel. Doslej so se brigade v soseski v svoji okolici trudile, da bi ognile ogenj, zdaj pa so odhitele domov, da evakuirajo svoje družine in svoje dragocenosti.
Mesto v dimu
Suhi poletni vetrovi so se potrudili, da so požar razširili čim dlje in hitreje. Gospod župan Sir Thomas Bloodsworth je upočasnil rušenje zgradb, da bi ustvaril požarne pregrade, ki je bila takrat učinkovita tehnika gašenja požara. Do takrat, ko so ga višje oblasti nadomeščale, da je naročil rušenje teh zgradb, je požar dobil zagon, ki bi kršil vrzeli, preden bi jih lahko v celoti ustvarili. Nekateri so pobegnili skozi reko Temzo in povlekli, kar so lahko rešili, medtem ko so se mnogi zatekli v hribe okoli Londona.
Posledica Inferna
Ogenj je opustošil London pet celih dni, preden je bil pod nadzorom 6. septembra. Vrhunec je nastal, ko je plamen preplavil tempeljsko območje Londonskega okrožja. Razstreljene zgradbe je bilo treba spustiti s smodnikom in preden se je končalo, je Veliki ogenj uničil 13.000 domov, nešteto javnih zgradb in skoraj 90 cerkva. Najpomembnejša med njimi je bila katedrala sv. Pavla, ki je bila v tistem času že v težkih popravilih. Tudi številne druge zgodovinske znamenitosti so bile uničene in okoli 100.000 ljudi je postalo brezdomnih. Požar je presenetljivo zahteval zelo malo človeških žrtev in število mrtvih, odvisno od vira, je bilo zabeleženo kot nekje med 6 in 16. Vendar pa je bila ta številka vprašljiva, saj morda ni dejansko štela in vključevala revnih in srednjeveški prebivalci mesta.
Kralj Charles II se je v nekaj dneh lotil obnove svojega kapitala. Sir Christopher Wren je preoblikoval in obnovil katedralo sv. Pavla, obdan z mnogimi drugimi majhnimi, novimi cerkvami. Večina novih hiš se je naučila trde lekcije in je bila zgrajena iz opeke in kamna namesto lesa, ločeni pa so bili z debelimi zidovi. Ulice so postale širše, uličice pa so bile prepovedane. Vendar pa gasilske enote niso bile ustanovljene in London bi moral počakati do osemnajstega stoletja, da bi si ogledal stalno gasilsko enoto, kot bi jo zdaj prepoznali.
Ognjena zapuščina
Nekaj let po tem, ko je požar zajel mesto, je bila postavljena spominska kolona na Veliki ognjeni London v bližini kraja Farrinorjeve pekarne. Stolpec je preprosto znan kot "Spomenik", visok je 200 metrov in krasijo skulpture in gravure, ki pripovedujejo zgodbe o požaru. Zanimivo je, da je napis na spominu, ki je bil odstranjen leta 1830, obtožil ogenj na "izdajstvo in zlobnost fašistične frakcije", s poudarkom na verskih napetostih, ki so jih takrat videli v Angliji.
