Ali obstajajo razlike med oceanskim kanalom in ožino?

Izraza „oceanski kanal“ in „ožina“ se pogosto uporabljata medsebojno izmenično in mnogi ljudje menijo, da so sinonimi. Skupna značilnost obeh je, da se obe lahko oblikujejo s človeško dejavnostjo. Vendar pa sta dva geografska pojma različna in obstajajo nekatere značilnosti, ki jih ločujejo. Oceanski kanal je opredeljen kot podolgovato vodno telo, ki leži med dvema kopenskima masama. Na drugi strani je ožina opredeljena kot trak vode, omejen z kopenskimi masami, ki povezuje dva velika vodna telesa. V bistvu je kanal široka. Obstajajo primeri, v katerih je ožina znotraj oceanskega kanala, kjer predstavlja najožji del kanala. Dober primer je ožina Dover, ki se nahaja v Rokavskem prelivu. Doverska ožina je najožja točka angleškega kanala, kjer je kanal širok 21 milj.

Oblikovanje kanala

Najpogostejši proces, skozi katerega so se oblikovale oceanske poti, je bila erozija zemljišča z ledenikom. Več kot tisočletno poledenitev je izkopavalo globoke jarke in kanjone v zemeljsko površino, ki so jih kasneje napolnili z vodo, ki so tvorili oceanske kanale. Nekateri oceanski kanali so umetno oblikovani s poglabljanjem ali poglabljanjem obstoječih plovnih poti. Ti kanali so oblikovani tako, da olajšajo gibanje velikih oceanskih plovil na območjih oceana, kjer se prvotno ne morejo prilegati, ali kot navtična pot za vodenje ladij v pristanišča. Kanal Ambrozije Združenih držav je bil oblikovan tako, da je omogočil velikim ladjam iz Atlantskega oceana dostop do pristanišča v New Yorku.

Oblikovanje ožine

Človeška dejavnost je lahko ovira. Ljudje lahko zlomijo prevalo, ki ločuje dva velika vodna telesa, da ju poveže. Glavni razlog za lomljenje prevala je skrajšanje pomorskih potovalnih poti. Na tak način je nastala taka ožina, Sueški kanal, umetna ožina, ki je nastala v 19. stoletju in povezuje Rdeče morje s Sredozemskim morjem in skrajša pomorsko pot iz Evrope na Bližnji vzhod in vzhodno Azijo. Tudi ožine se lahko oblikujejo kot posledica gibanja tektonskih plošč. Odličen primer tako oblikovane ožine je Gibraltarska ožina, ki je nastala, ko se je Afriška plošča pomaknila proti severu proti Evropski plošči. Tektonsko gibanje je še vedno v teku, čeprav počasi, in pričakuje se, da bosta ti tektonski plošči končno trčili v Gibraltarski ožini v naslednjih nekaj tisočletjih in v tem procesu ločili Atlantski ocean od Sredozemskega morja, ki naj bi se spremenil v slano celinsko morje.

Primeri

Obstaja več primerov oceanskih kanalov in ožin po svetu. Gibraltarska ožina je verjetno najbolj znana ožina na svetu. Drugi primeri ožine so Doverska ožina v severni Evropi, Hormuška ožina na Bližnjem vzhodu, Magellanova ožina v Južni Ameriki in Bospor v Sredozemlju. Primeri oceanskih kanalov so angleški kanal in kanal Ambrose.